Musée des civilisations : la CNO !!!

[Pierre Montour]

Source :

http://www.civilisations.ca/cmc/exhibitions/cmc/profit/profitambitionf.shtml

La Compagnie du Nord-Ouest et la traite des fourrures, 1779-1821

Titre de l'exposition : PROFIT & AMBITION

Lieu : LE MUSÉE CANADIEN DES CIVILISATIONS
100, rue Laurier Ouest, Gatineau Qc

Du 11 septembre 2009 au 12 septembre 2010

Commanditaire : le Canada

Extraits :

Revivez un chapitre épique de notre histoire et faites un voyage remarquable en compagnie des voyageurs, des explorateurs et autres principaux acteurs de la traite des fourrures. L’exposition raconte la saga de la Compagnie du Nord-Ouest, un consortium de Montréal qui étendit le commerce de la fourrure jusqu’au Pacifique ! Un empire commercial qui jeta les bases du Canada tel qu’on le connaît aujourd’hui.

Avec quelque 250 artefacts historiques, l'exposition raconte les exploits des explorateurs, le commerce de la fourrure ainsi que les conditions de vie et de travail des partenaires, des commis, des voyageurs, des trappeurs autochtones et des « épouses du pays ».


J’ai visité l’exposition que j’intitulerais Voyageurs 101, ou encore Initiation à une partie du monde des Voyageurs entre 1779 et 1821.

L’exposition démontre l’existence de la Compagnie du Nord Ouest de 1779 à 1821, dont le siège social était à Montréal !

La copie d’un Registre de la CNO peut être consultée sur place. On y retrouve les patronymes des Voyageurs du Québec engagés dans la traite.

La plupart sont présentés comme des Canadiens-français, ce qui est une erreur manifeste, l’historien Alexander Campbell, Ph. D., ayant démontré que la majorité était d’origine interethnique en 1816.

Pour le volet musical, on repassera, on fait chanter aux Voyageurs d'insipides chansons tirées du folklore français : Auprès de ma blonde...

Des cartes d’époque identifient des routes d’eau empruntées par les Voyageurs durant 40 ans pour faire la traite sous la CNO, dont la rivière des Outaouais, la rivière aux Chats, le lac Abitibi et la rivière Abitibi.

Plusieurs tableaux d’actionnaires de la CNO égayent la visite. Les premiers membres-fondateurs du Beaver Club de Montréal sont bien identifiés, dont au moins un qui pose fièrement avec ses médailles est un franc-maçon.

Un canot des Maîtres et un canot du Nord ont été reconstitués.

L’exposition se termine sur une question : ou sont passés les maîtres des forêts et des lacs d’antan ?

Commentaires :

L’exposition est muette sur l’origine des leaders métis en 1816 à la rivière Rouge, c’est-à-dire le Québec, et sur le sort des Voyageurs de la CNO licenciés après la fusion avec la HBC en 1821. Or, il a été prouvé dans l’arrêt Powley que des Voyageurs à la retraite ont formé une communauté métisse historique avec les membres de leur famille respective à Sault Ste Marie en Ontario entre 1824 et 1851.